In februari 2022, tijdens de eerste weken van de oorlog, reisde fotograaf en filmmaker Jelle Krings naar de West-Oekraïense stad Lviv. Terwijl hij getuige was van tienduizenden vluchtelingen die dagelijks met evacuatietreinen arriveerden, zag hij dat spoorwegarbeiders op de lege treinen stapten en terugkeerden naar het gevaar, in een heldhaftige poging meer levens te redden. Geïnspireerd door hun moed bracht Krings de volgende 3,5 jaar in Oekraïne door om het leven en de strijd van de spoorweggemeenschap te documenteren terwijl Russische troepen en raketten hun land verwoestten.

Het verdriet en de duisternis die Krings aanschouwde staan in scherp contrast met de warmte en stille veerkracht van de Oekraïense spoorweggemeenschap – de 'Iron People'. Deze dynamiek komt tot uiting in het ontwerp van het boek dat bij het project aansluit. De solide, blokachtige vorm weerspiegelt zowel de zwaarte als de omvang van het werk. Het boek beweegt zich tussen de grimmige realiteit van de oorlog en de intieme verhalen van de spoorweggezinnen die deze doorstaan.

 Sombere tinten en landschappen maken plaats voor de warmte van het wagoninterieur, hopend op een reis naar vrijheid. De kartonnen hardcover met cold cut geeft het object fysiek en visueel gewicht en voegt scherpte toe. Een compact lettertype met specifieke spatiëring roept het gevoel van bewegen of reizen op. Feloranje titels markeren het belang van het onderwerp, maar geven het hele object ook de warmte die in de hoopvolle verhalen doorklinkt.